Santé

Santé du fox terrier : un chien rustique à surveiller sur quelques points précis

Le fox terrier jouit d'une solide réputation de robustesse. Héritier d'un chien de travail sélectionné pour le déterrage du renard dans l'Angleterre du XIXe siècle, il affiche une espérance de vie de 12 à 14 ans, ce qui le place parmi les terriers les plus durables. Cette vitalité ne doit toutefois pas faire oublier quelques prédispositions raciales qu'un propriétaire informé se doit de connaître, ne serait-ce que pour assurer un suivi vétérinaire adapté tout au long de la vie de son compagnon.

La luxation primaire du cristallin (PLL) : le point de vigilance majeur

La luxation primaire du cristallin, ou PLL, constitue la préoccupation sanitaire la plus documentée chez le fox terrier. Cette maladie héréditaire provoque le déplacement du cristallin à l'intérieur de l'œil, généralement après l'âge de 3 à 5 ans. Sans prise en charge rapide, elle peut entraîner un glaucome douloureux et conduire à la cécité. La bonne nouvelle : un test ADN fiable existe et permet d'identifier les chiens porteurs de la mutation. Un suivi ophtalmologique régulier est également recommandé, car une détection précoce améliore considérablement le pronostic chirurgical.

Autres affections à connaître

Outre la PLL, trois affections méritent votre attention :

• La maladie de Legg-Perthes-Calvé : cette nécrose de la tête du fémur touche principalement les jeunes chiens et se manifeste par une boiterie d'un membre postérieur. Elle se traite chirurgicalement avec de bons résultats.
• Les luxations de rotule : fréquentes chez les chiens de petit format, elles peuvent aller d'une simple gêne passagère à une boiterie nécessitant une intervention.
• La surdité : elle peut être congénitale, en particulier chez les sujets très largement blancs. Un test auditif (PEA) chez le chiot permet de la dépister avant l'adoption.

L'importance décisive des tests des reproducteurs

C'est ici que le choix de l'éleveur prend tout son sens. Un élevage sérieux fait dépister la PLL par test ADN sur ses reproducteurs, fait radiographier les genoux et les hanches, et peut présenter les résultats de ces examens sans hésiter. N'hésitez pas à demander ces documents lors de votre visite : c'est une pratique normale et attendue. En complément, une visite chez votre vétérinaire dans les jours suivant l'arrivée du chiot, puis un suivi annuel régulier, vous permettront de détecter précocement tout problème. Bien accompagné, votre fox terrier a toutes les chances de vivre longtemps, en pleine forme, prêt pour l'agility comme pour les longues balades.