Histoire et origines

Histoire du fox terrier

Le fox terrier trouve ses origines en Angleterre, où il apparaît au XVIIIe siècle dans les campagnes britanniques. Son développement est étroitement lié à la chasse au renard à cheval, une pratique très prisée par l'aristocratie et la gentry anglaises. Dans meute de chiens courants, une place particulière était réservée à de petits terriers vifs et courageux : leur rôle consistait à déterrer le renard réfugié dans son terrier, afin de permettre la poursuite de la chasse. C'est de cette fonction spécialisée que la race tire son nom, « fox » signifiant renard.

Au cours du XIXe siècle, la sélection s'intensifie et le fox terrier se structure véritablement comme race. Les éleveurs anglais recherchent un chien à fond blanc, couleur indispensable pour le distinguer du renard lors des déterrages. C'est également à cette époque que se dessinent deux variétés distinctes : le fox terrier à poil lisse et le fox terrier à poil dur. Toutes deux partagent le même standard de travail et le même tempérament, mais leur robe diffère par la texture du poil. La Fédération Cynologique Internationale les reconnaît aujourd'hui comme deux races séparées, avec deux standards distincts : le n°12 pour le poil lisse et le n°169 pour le poil dur.

Le fox terrier arrive en France à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, porté par l'engouement des chasseurs français pour les chiens anglais de terrier. Sa vivacité, son courage et son instinct de chasse prononcé en font rapidement un compagnon apprécié des amateurs de déterrage et de travail au terrier. Au-delà de la chasse, sa silhouette élégante et son caractère joyeux séduisent aussi le grand public.

Au XXe siècle, le fox terrier connaît une véritable popularité, d'abord comme chien de travail, puis comme chien de compagnie et de exposition. Sa polyvalence lui permet de briller dans de nombreuses disciplines canine modernes : agility, terrier racing, obérythmée ou pistage. Aujourd'hui, il conserve son statut de terrier typique : un chien vif, indépendant et joueur, qui n'a rien perdu de son instinct de chasse hérité de ses ancêtres anglais.